【大公網訊】棉塵常被視為紡織廠的空氣污染之一；然而，一項追蹤多達二十六餘萬人的職業癌症研究卻發現，工作生涯長期從事棉紡的女工，二十年後罹患肝癌的機率減少三分之一以上，研究人員認為，極可能棉塵常見的細菌內毒素發揮保護效果。

這項「上海紡織廠女工職業暴露與罹患肝癌風險」的研究，是以中國上海紡織局旗下二十六萬七千四百多名紡織女工為研究對像，在美國國家衛生研究院（NIH）資助下，由美國西雅圖佛瑞德哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）與上海友誼醫院合作進行，在去年十一月八日獲國際流行病學期刊(International Journal of Epidemiology)刊登，並於十二月二十二日發行。

論文主要作者之一，華盛頓大學流行病學博士張慶國指出，研究團隊追蹤期間為一九八九至一九九八年，一共追蹤到三百六十位紡織女工罹患肝癌，以病例世代分析方式（case-cohort analysis）與此群女工中未罹患肝癌者比較，回溯這群女工一生中的職業環境致癌因子。

作者指出：研究結果顯示，在控制了其他已知危險因子的干擾之後，女性勞工若生涯早年從事棉紡產品相關工作，在事隔二十年後，在棉紡工業工作年資最久的前四分之一族群，罹患肝癌的機率平均僅為其他未在棉紡工廠工作女工的百分之六十四，意即減少三分一，生涯早期棉紡的工作年資愈久，肝癌罹病機率愈低。

張慶國並說，研究結果暗示肝癌可能早在診斷出罹病的二十年前就已發生，所以二十年內的棉紡工作經驗，看不出肝癌罹病機率的顯著差別。

張慶國進一步指出，研究人員探究其原因，認為棉花纖維里特有的某些種格蘭氏陰性菌的內毒素，可以透過抑制肝癌組織血管增生、刺激人體免疫系統阻止肝癌細胞轉移、啟動腫瘤壞死因子的作用等三種途徑，發揮了保護效果，降低罹患肝癌風險。

張慶國說，在動物模式及細胞生物學的相關研究，已證實某些細菌的內毒素可以阻斷肝癌細胞發展，這項紡織女工的調查則是第一次以人口群的角度做研究，印證棉塵里的細菌內毒素對於抑制肝癌發生，有意想不到的效果。

張慶國說，此一職業癌症研究的人口規模之大，實屬不易，因為大上海地區所有的紡織工廠都由上海紡織局統一管理，紡織女工固定在紡織局下屬醫院群就醫（友誼醫院為其中之一），即使經歷文革浩劫，工作經歷與就醫病例資料都十分完整，

他說，雖然無法獲得B、C型肝炎帶原、飲食中的黃麴毒素等其他重要肝癌致癌因子的資料，但推測此群女工應和其他中國女性無特殊差異，不至於影響此研究結果的可信度。